A MOL Esztergom hazai pályán 29-28-ra legyőzte a szerb Crvena zvezdát a női kézilabda Európa-liga selejtezőjében, a csoportkörbe jutásért zajló párharc első mérkőzésén.
A királyváros történetében első alakulatként szerepel az Esztergom a nemzetközi porondon: a kétezres évek elején a Laurencz László vezette Esztergomi KSE legjobb eredményeként bajnoki ötödik helyezett volt, és bár ezzel indulási jogot szerzett az EHF Kupába, pénzügyi nehézségek miatt végül nem vállalta a szereplést az EL jogelődjében.
Az elmúlt idényben újoncként bajnoki bronzérmes MOL Esztergom jogosult lett volna ugyan Bajnokok Ligája-szabadkártyát igényelni erre a szezonra, ám nem élt ezzel a lehetőséggel, a klub indoklása szerint azért, mert „nem akar lépcsőfokokat kihagyni az európai színtéren”.
Így az EL-ben szerepel az együttes, a csoportkörbe jutásért – amelyet Elek Gábor vezetőedző a szezon előtt elvárásnak tartott – a szerb bajnok Crvena zvezda elleni párharc várt rá.
A szerb alakulat legismertebb játékosa a 45 éves norvég kapus, Katrine Lunde, aki háromszoros olimpiai, kétszeres világ- és hétszeres Európa-bajnok, a női Bajnokok Ligája történetében egyedüliként hétszeres győztes.
A szerb bajnokságot veretlenül vezető Crvena zvezda kezdte jobban a mérkőzést, az első két találatot a vendégek szerezték. Esztergom történetének első európai kupagólját Hajtai Vanessza jegyezte, a házigazda támadásban pontatlanul játszott, bő negyedóra után 7-4-re vezetett a – korábban Békéscsabán dolgozó – vajdasági Rác Sándor irányította belgrádi alakulat. Lunde klasszisát igazolva 66 százalékos védési mutatóval állt ekkor.
Az Esztergom 9-8-ra zárkózott, innen viszont 12-8-ra távolodott a szerb csapat, amely a szünetre egy góllal még növelni is tudta előnyét.
A második félidőt 3-0-s sorozattal kezdte az Esztergom, ezzel zárkózott közelebb, 20-20-nál pedig utol is érte riválisát.
Az utolsó negyedórára fordulva vezetett első ízben a vendéglátó (21-20), amely a záró öt perchez érve már 27-24-re vezetett és végül egygólos előnyt szerzett a visszavágóra.
Lunde 13, a hazai kapuban Herczeg Lili nyolc lövést védett, Varga Emília hétszer volt eredményes. A világbajnokságra készülő, Európa-bajnoki bronzérmes magyar válogatott kerettagjai közül Bukovszky Anna három lövést hárított, Kovács Anett hét, Szmolek Apollónia és Faragó Lea egy-egy gólt szerzett.
A másik magyar EL-csapat, a Mosonmagyaróvár a OF Nea Ioniasz elleni párharc megnyerésével már biztosította helyét a csoportkörben, sorozatban az ötödik kiírásban.
Eredmény, selejtező, 2. forduló, első mérkőzés: MOL Esztergom-Crvena zvezda (szerb) 29-28 (11-16)